有些交换机和路由器根本不知道它们有什么用，有些则不知道它们之间的区别，特别是在媒体上宣传三层交换机“路由”在功能的背景下。事实上，说到这里，我不得不承认，交换机和路由器的区别越来越模糊，两者之间的功能也逐渐相互渗透。

    不仅三层交换机有一些原本独有的路由器“路由”功能，现在宽带和高端企业路由器也开始有交换机“交换”功能。可以说是相互渗透，所以有人推测交换机和路由器将来很可能会合二为一，作者也坚信这一点。

    因为从技术上讲，实现这一目标并不难，用户也迫切需要。一方面，它可以简化网络架构，另一方面，客户不需要购买两种昂贵的设备。为什么不呢？但目前，两者之间仍存在很大的差异。当然，这不仅体现在技术理论上，也体现在应用上。本文将全面解释交换机与路由器的主要区别。

    一、交换机的星形集中连接

    众所周知，交换机最基本的性能和应用是集中连接网络设备，所有网络设备(如服务器、工作站、PC机器、笔记本电脑、路由器、防火墙、网络打印机等。)，只要交换机的端口支持相应设备的端口类型，就可以直接连接到交换机的端口，共同形成星形网络。基本的网络结构如图1所示。在星形连接中，交换机的端口连接设备相互平等，可以互相浏览（除非有限），而不是像许多刚刚参与网络管理团队的朋友一样，认为连接到交换机的服务器是最先进的。

    二、交换机的联级和堆栈

    实际的星级企业网络比这个要复杂得多。这种复杂性不仅体现在网络设备的高端性和复杂性上，也体现在网络交换的复杂性上。企业网络中的路由器和防火墙一般只配置一个，但交换机通常不仅仅是一个（只有20个客户的小网络）。如果用户数量较多，如数百甚至数千个，则必须依靠交换机的联系或堆栈扩展连接。但联合技术和堆栈技术也不同，其应用范围也不同。

    交换机级联是通过交换端口扩展交换机与交换机之间的交换端口，一方面解决了单个交换机端口数量不足的问题，另一方面也处理了客户端与离机房较长距离的网络设备的连接。由于单段交换双绞以太网电缆可达100米，每个交换机可扩展100米。但这并不是说可以随意联系，因为路线太长，一方面，线路上的信号衰减，另一方面，毕竟，下属交换机或共享上级交换机端口可用带宽，层次越多，最终客户端可用带宽越低（虽然你可能使用100兆交换机），对网络连接性能影响很大，所以从实际角度来看，建议最多安排三级交换机，即核心交换机-二级交换机-三级交换机。

    这里的三个级别并不意味着最多只能允许三个交换机，而是只有三个级别。连接在同一交换机上的不同端口的交换机属于同一级别，因此每个级别可以允许多个甚至几十个交换机级别连接。级联使用的端口可以是特殊的UpLink端口也可以是普通的交换端口。一些交换机配备了特殊的联系级别(UpLink)端口，但有些没有。如果有一个特殊的联合端口，最好使用它，因为它的带宽通常比普通交换端口宽，这可以进一步保证下属交换机的带宽。如果没有，它只能依赖于一般交换端口的联合级别。